探花郎鮮花

① 探花是什麼花

為何有人考中探花比中狀元還高興？
科舉制度是我國古代最為出名的一種國家選拔人才的制度，在中國歷史上有著非常深遠的影響。古代科舉考試很難，而在科舉考試最後一關的殿試中取得前三名的人，分別命名為：狀元、榜眼和探花，其中還有連中三元的說法，即鄉試、會試、殿試接連奪得魁首，不過這樣的猛人實在罕有。
按理說狀元是殿試第一名，理應是最風光的，但為什麼古人中了探花比狀元還高興呢？「探花」一詞最早出現在唐朝，當時並非是指殿試進士的第三名，只是一種戲稱，與等第名次無關。
唐朝進士及第後會有隆重的慶典，在杏花園舉行的「探花宴」就是活動之一。探花宴開始前，會在同榜進士中選出兩位最年輕且最英俊的人充當「探花使」，他們遍游長安城中的名園，沿途採摘鮮花，並在瓊林苑賦詩，用鮮花迎接狀元，這種以宴會形式慶祝學子高中的活動一直延續到唐末。
唐人李淖在《秦中歲時記》中寫道：「進士杏園初宴，謂之探花宴。差少俊二人為探花使，遍游名園，若他人先折花，二使者被罰。」送人魏泰在《東軒筆錄》中也記載：「進士及第後，例期集一月，共醵罰錢奏宴局，什物皆請同年分掌，又選最年少者二人為探花使，賦詩，世謂之探花郎。」也就是說唐朝的探花郎不僅有才華，還有英俊的相貌，他們也許會比其他人得到更多與皇帝、皇親貴族、臣子們接觸的機會。
唐代孟郊有名句「春風得意馬蹄疾，一日看遍長安花」，描寫了探花郎的意氣風發。翁承贊也在《擢探花使三首》詩中寫道：「探花時節日偏長，恬淡春風稱意忙。每到黃昏醉歸去，詑衣惹得牡丹香。」流露出了自己當選探花郎的喜悅。
而探花專指進士中的第三名，一般認為是在北宋末年確立，在明朝正式形成定式。此時科舉制度逐漸趨於完備，探花也正式成了名次的稱呼，但隨著名次的正式變更，對於探花而言，長相與年齡也就沒有那麼重要了。
南宋以後，殿試第一名稱「狀元」，第二名稱「榜眼」，第三名稱「探花」，統稱為「三鼎甲」。雖然探花是代表第三人及第，但同樣是天子門生，是一甲及第，與狀元、榜眼一樣都是不相上下的

② 科舉考試中的第三名被稱為「探花」，和「花」有什麼關聯呢

原來，「探花」一詞與唐代科舉考試之後的活動有關。唐代新進士榜公布後，榜上有名的士子喜慶之餘，會相約舉行盛大的宴遊活動，叫做杏園探花宴。此時是春季，正值杏花怒放之時，紅杏遂被稱為「及第花」。

唐朝沒有榜眼之說，此時的探花郎也只是個與宴遊活動相關的戲稱。到了宋代初期，以第一甲第二、第三名進士為榜眼。因為填進士榜時，狀元的姓名居上端正中，二、三名則分列其左右，在進士榜上的位置好像人面部的兩隻眼睛，所以稱作榜眼。

北宋時的陳若拙沒有文才卻中得第二名，被時人嘲笑為「瞎榜」。到了南宋後期,第三名進士改稱探花,於是榜眼成了第二名的專名。因此可以說,科舉考試的一甲三名，第一名狀元，第二名榜眼，第三名探花，作為三鼎甲的三個專稱，最終成於南宋。