綠竹插花
A. 插花的藝術一一摘自巜浮生六記》
唯一特別的是每年秋天的菊花了。我喜歡剪枝插瓶，以襯托秋意，不太欣賞「原態」 栽種著的菊花。其實栽種的菊花也有可供賞玩的風姿，但那得是自家花園里悉心培植而成。我們沒有花圃，只能每年到花市上買，那都是花農大片栽種的，和路邊長的雜草一樣， 沒什麼值得賞玩的。
插花的要義在於，花朵須是單數，不可是雙數;每一瓶只插一種，不可雜以其他顏色;瓶口要敞闊，不可窄小，瓶口敞闊則插花姿態舒展。不管是插三五七枝，還是三四十朵，最好是在花瓶中形成生機勃勃的一-束，花枝不能亂，不能散，不能互相交纏，也不要靠著瓶口，如行家所謂「起把宜緊」，或者枝枝上，亭亭玉立;或者逸興橫飛，穿插如畫。
花枝要參差錯落有致，其間點綴花蕊(就是說要點綴一兩朵沒有開的),避免插得圓團團的，像是玩雜耍飛刀轉盤的樣子。花葉不能凌亂，花枝以細柔為上，支撐的戳針要藏在花莖中，如果戳針太長，寧可將之截斷，以任何角度欣賞瓶花時都應看不見針，即行家所謂「瓶口宜清」。
擺放瓶花要根據幾案的大小，一桌最好三瓶， 最多七瓶，再多就亂作一團，主次不分，就像市面上流行的菊花屏風一樣傖俗了。
幾案有高有低，相差不能小於三四寸，不能大於五六寸。彼此參差起伏，互相照應，起伏要有連貫的氣勢，亦要韻致宜人。如果規規整整的中間高、兩邊低;或者前面低，後面高;或者對稱排列，那就成了行家笑的「錦灰堆」了。總之不管是疏是密，是探出頭還是藏一半， 全在擺放者心中丘壑和眼中的詩情畫意。
至於插花的容器，不管是花瓶、小碗、淺盤甚至筆洗，都要先在底部按上膠泥花插。具體的做法是用漂青(我覺得這里應該是「鰾清」，純凈的鰾膠叫作「鰾清」)、松香、榆皮(榆皮有涎汁，黏稠潤澤，舊時常用來泡養戲妝的假發片子)麵粉和油，混人草木灰熬製成膠狀，再用銅片把釘子按在上面，尖端朝上。使用時把膠泥烤化，把銅片和釘子沾在花器底部。
等到膠泥冷透了之後，將插花用鐵絲固定造型，插在釘子上。造型最好呈偏斜勢，不可直愣愣地支在正中間;更要注意枝葉疏朗清爽，不要擁擠。然後往花器里加水，取一.碗凈沙，薄薄地遮住底部的銅片，讓看到的人以為這叢花直接是從花器中長出，則堪稱佳妙。
如果以木本花果做瓶插，就要講究裁剪之法一一因為這些花木不可能都是親自動手采來， 需要找人幫忙攀折，所以往往不能合意，更要著意構思。
裁剪花木時，先把枝條拿在手中，或橫或斜，仔細觀察其生長走勢，再或反或側，以尋找最美妙的姿態。胸有成竹之後，再剪掉蕪雜的枝丫，只留下疏朗清癯，古樸而有意趣的部分。這時再考慮怎樣插進花器中，或者彎折主幹，或者盤曲枝條，然後插入瓶中，這就能避免插好後才發現花葉遮擋或向背的弊病。
如果拿到花木，直接把枝幹筆直的插進瓶中，插到最後必定枝條散亂、造型生硬，花不得展示全貌，葉片則紛亂遮擋，既無法營造優美的姿態，更談不上動人的風致。
枝幹或折或曲，都有辦法做到，把枝幹鋸開一-半， 嵌進小石子，則呆板生硬者便能曲折有致。如果枝梗倒生或太軟，耷拉下來，就用一兩個小釘子把它固定住。
如此這般，即使是楓葉竹枝，荊棘雜草，都能供瓶插之用。或一竿綠竹配幾顆枸杞，或三五莖細草伴兩枝荊棘。只要挑選得當，裁剪穿插有致，便別有一種出塵灑脫的野趣。
所以種植花木時，不妨引導其長歪長斜，放任枝葉傾斜散開，年後枝葉自然會向上生長，不會徹底長歪。但如果-開始就務必讓每一株花木長得筆直，最後就難以摘取合適瓶插的枝條。
至於裁剪盆景中的花木，先要挑根部露出地面的，將之左右剪開，分出三個根節，造型如雞爪。沒有好的根部造型，則不成盆景，只是往土裡插了一棵樹而已。
然後往上梳理枝幹，樹幹上每個結節上伸展出一個分枝，由底部到樹梢，或七個分枝，或九個分枝，稱為「七枝到頂」或「九枝到頂」。
結節一定不要臃腫，那被叫作「鶴膝」，是盆景花木大忌;伸出分枝不要像肩膀接著胳膊那樣規整對齊，而是要盤旋倚側而出;枝的分布不要只在左右兩側，這被叫作「袒胸背」，也是盆景應該避免的弊病。
有一根而生兩樹甚至三樹的盆栽，叫作「雙起」或「三起」，則樹與樹之間也要參差錯落，橫斜掩映，不可直愣愣地一前一後或一前兩後地支棱出來。
總之，一.棵好的盆景樹修剪成型，至少要三四十年的精心侍弄。吾鄉有位名叫萬彩章的老先生，-生栽培修剪了好幾株盆景。我一輩子也就見過他一一個人有這本事。還在揚州一個富商家中，見到虞山來的客人送的一盆黃楊， 一 盆翠柏，也是難得的好景，可惜明珠暗投，主人家似乎沒怎麼珍惜在意。
至於其餘那些所謂的盆景，或者大枝盤旋如塔，小枝蜷曲如蚯蚓，就流於庸俗匠氣了。
而盆景中點綴的花草石子，小巧可以人畫，大巧足以人神。捧-盞清茶，對一件盆景， 不知不覺神遊其中，這才是靜室雅供清玩的樂趣之所在。