撒哈拉的玫瑰

A. 撒哈拉沙漠的玫瑰似玫瑰又不是玫瑰是什麼意思

從北非歸來的朋友送我一塊紅褐色的沙石。沙石造型奇特，通體好似都是用花瓣堆砌。花瓣薄而圓，交相疊映，猶如一朵朵盛開的玫瑰花。這樣神妙的石質花枝，我平生還是第一次看到。後來，我自己有機會訪問阿爾及利亞、突尼西亞和摩洛哥，發現這樣的花枝在北非這三國到處都有出售。大的高約半米，花朵大若葵盤；小的狀似核桃，花朵同樣明艷。攤販告訴我，這種沙石的花枝來自撒哈拉大沙漠深處，因其燦若玫瑰，因有「沙漠玫瑰」之譽。
沙漠玫瑰，我倒是早就聽說過，並且還見到過。不過，那不是沙石造就，而是一種觀賞性植物。在東非肯亞的西北部沙漠地帶，生長有一種高約一米的灌木，在翠綠的葉片掩映下，一朵朵紅花綻放在枝頂或葉腋間。花朵大而艷麗，猶如一團團燃燒的火焰，當地人稱之為「沙漠玫瑰」。這種花枝，在我國的一些植物園也可看到，或名為「沙漠玫瑰」，或名為「天寶花」。在西亞的葉門和以色列，也有一種叫「沙漠玫瑰」的植物，不過並非灌木，而是草本。那是一種比較矮小的野草，喜陽光，耐乾旱，扔到哪裡就生長在哪裡。每值夏季，綻放出一串串嬌艷的小紅花，給荒涼的沙漠帶來一片勃勃生機。
與這些沙漠植物花枝全然不同，撒哈拉沙漠玫瑰似玫瑰而不是玫瑰，具有獨特的自然生成過程和豐厚的人文內涵。
撒哈拉沙漠位於非洲北部，面積860萬平方公里，是世界上最大的沙漠。這片沙漠西起大西洋，東到紅海，橫跨十個國家和一個地區。北段穿越埃及、利比亞、突尼西亞、阿爾及利亞、摩洛哥等五個國家和西撒哈拉地區，南段跨越茅利塔尼亞、馬里、尼日、查德和蘇丹等五個國家。據說，一萬多年前，這片廣袤的土地濕潤多雨，植物繁茂。大約在距今五千年左右，這里的氣候發生劇變。受南北信風的影響，陽光炙熱，降水稀少，氣候乾燥，植物大多枯死。這樣時間一長，地表受到嚴重破壞，岩石裸露，形成一片片沙海，一塊塊礫場。沙漠玫瑰就來自那千姿百態的沙石之中。
關於沙漠玫瑰的生成，我聽到幾種不同的說法。有人說，沙漠玫瑰是從天而降的一些能工巧匠的雕刻作品。這顯然是人們在不了解大自然之前的一種想像。有人說，沙漠玫瑰是一種沙漠植物的化石。這是一種猜測，可惜沒有科學根據。有人說，沙漠玫瑰是撒哈拉沙漠中盛產的硅酸鹽或磷酸鹽的結晶體，這種說法接近真理，但仍然不夠准確。
我請教過地質學家，得到的答案是：沙漠玫瑰是一種石膏的結晶體。石膏的化學成分是硫酸鈣鹽的二水化合物。這種含水的硫酸鈣，在乾熱的強風吹打和炙熱的陽光暴曬之下，水分大量蒸發，逐漸形成一種結晶體。這些結晶體大致呈圓形，中間厚，四周薄，一片片相互交疊，酷似玫瑰花瓣。而在晶體形成的過程中，一些晶瑩的沙礫凝結其中，不但給這種晶體以光亮，還使它具有獨特的絳褐色。這種結晶體有的裸露在地表，有的則被不斷移動的砂石掩埋在地下。這種結晶體硬度低，易破損，使用價值不高，但其異常嬌艷，頗據觀賞價值。
撒哈拉沙漠地廣人稀。除阿拉伯人之外，北部多為柏柏爾人，西部多為摩爾人，南部多為圖阿雷格人和圖布人。沙漠玫瑰是哪個民族首先發現的，歷史上並無明確記載。但是，一談起沙漠玫瑰，人們經常提到的總是圖阿雷格人。

B. 沙漠玫瑰為什麼不開花

沙漠玫瑰不開花，主要與其原生地有關。沙漠玫瑰，原產地在非洲撒哈拉以南地區，蘇丹、肯亞、塞內加爾等地。一般多花沙漠玫瑰樹，分布於納米比亞的沙漠地帶，花期夏季，開花期無葉。由於生長習性，以及環境地域氣候所限，故盆栽沙漠玫瑰，只長葉，很難開花。

一般狹葉沙漠玫瑰，主要生長於非洲南部的沙漠中，具有較狹的葉片和較狹窄的花瓣，花紫紅色，中心部分有白色條紋，花期夏季。索馬里沙漠玫瑰，原產索馬里沙漠地區，特點是葉片較寬，有毛，花紫色，花瓣較寬闊，中心部分深紫色，花期夏季到秋季。

C. 撒哈拉沙漠玫瑰有哪些象徵意義

由於內蒙沙漠中獨特的氣候條件，才生長出這獨特的沙漠之花——沙漠玫瑰，它外形酷似怒放的玫瑰花束。它不僅具有獨特的觀賞性，同時它還代表著永不凋謝的愛情。